Vaca Muerta lidera el boom del shale oil en Argentina

La producción de petróleo no convencional se disparó un 27% en 2023, impulsada por el rendimiento de los principales yacimientos de Vaca Muerta, que aportaron el 70% del crudo que se produce en Neuquén.

Según los datos de la consultora Economía & Energía, que analiza los números de la secretaría de Energía de la Nación, la producción de shale oil alcanzó los 351.900 barriles por día (bpd) en 2023, frente a los 276.600 bpd que se extrajeron en 2022.

El yacimiento Loma Campana, operado por YPF, fue el que más contribuyó al crecimiento, con un récord de 82.000 bpd en diciembre pasado y un aumento interanual del 9%. Se trata del área más estable y consolidada de Vaca Muerta, ubicada en los alrededores de Añelo.

Le siguió La Amarga Chica, también de YPF, que registró un salto del 44% en su producción, pasando de 42.000 bpd a 60.500 bpd en un año. Este yacimiento es uno de los que más inversiones ha recibido y muestra el potencial de la formación geológica.

En tercer lugar se ubicó Bandurria Sur, otro de los proyectos de YPF, que fue el que más creció en términos porcentuales, con un 77% más de barriles diarios. Según los datos de diciembre, el área produjo 50.500 bpd, 21.000 bpd más que en el mismo mes de 2022.

El cuarto lugar lo ocupó Bajada del Palo Oeste, operado por Vista, que generó una producción de 41.800 bpd con un incremento del 41%. Este yacimiento es uno de los más eficientes y competitivos de Vaca Muerta, con un costo de producción de 25 dólares por barril.

Finalmente, el quinto lugar fue para Cruz de Lorena, operado por Shell, que produjo 14.800 bpd en diciembre y acusó una leve baja del 2%. Sin embargo, este yacimiento sigue siendo uno de los más prometedores de la zona, con una producción de alta calidad y un plan de expansión en marcha.

La producción de shale oil en Neuquén explica también el aumento de los números a nivel nacional, gracias al aporte de Vaca Muerta y las principales operadoras. La producción de petróleo en 2023 se incrementó en un 8,7% con relación al año anterior y se debe a la suba del 25,9% de lo que se extrae de Vaca Muerta. En cambio, la producción de crudo convencional, que se realiza mayormente en otras áreas que no son de la provincia de Neuquén, se desplomó un 2,9%.

Vaca Muerta es considerada una de las reservas de hidrocarburos no convencionales más importantes del mundo, con un potencial estimado de 16.000 millones de barriles de petróleo y 308 billones de pies cúbicos de gas. Su desarrollo es clave para la seguridad energética y el crecimiento económico de Argentina.